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月あかりに負けるな、ふたご座流星群(12月15日4時頃に極大■日付ご注意、12/14日深夜過ぎ)

国立天文台ほしぞら情報（2019年12月）ふたご座流星群が極大（2019年12月）より転載
ふたご座流星群は毎年12月15日頃を中心に見ることができる流星群です。今年は満月直後の明るい月が終夜星空を照らしているため、月あかりのため流星群の観察条件は今ひとつと言われています。こんな時は、家族や仲間と月夜の夜空を気軽に眺めてみてはいかがでしょうか。一つ二つと明るい流れ星を見つけることができるかもしれません。
今年は月あかりのため、市街地の明るい空でも郊外の暗い空でも、観察できる流れ星の数はさほど変わりないかもしれません。自宅の庭やベランダや、近くの公園に出かけるのもよいかもしれません。運がよければ一時間に2-3個の明るい流れ星を観察することができます。お勧めは12/14日の夜半前から明け方にかけて。夜8時を過ぎてから流れ星が出始めて10時を過ぎるころから多くなり、明け方まで続きます。
前日の12/13日も同じ時間帯で流れ星が多くなるはずなので、晴れていればあわせて観察するのも良いでしょう。
流れ星は、放射点といわれる場所から放射状に出現します。この放射点がふたご座にあることから、ふたご座流星群と呼ばれています。
たた、流れ星は放射点近くに多く流れるわけではなく、全天360度ほぼ同じ確率で出現します。また、放射点に遠いものほど、長い軌跡の流れ星になることが多いので、必ずしも放射点を観察する必要はありません。空が開けていして、街灯などの明るい光が視界に入らないところを、ゆったり気長に眺めていると良いでしょう。できれば明るい月も視野に入れないほうが良いでしょう。
レジャーシートやキャプ用の椅子を使って観察すると楽な姿勢で観察できて、視線も動きにくいため、流れ星を見逃すことが少なくなるかもしれません。ただ、とても寒い時期ですので、防寒対策は万全にしてください。どんなに美しい星空も寒さを感じてしまうと台無しになります。どうせ、暗くて誰にも見えませので、なりふり構わず、温かくするのがコツです。
また、道路や駐車場での観察は、車の運転手さんから見えませんので危険です。必ず、自宅のお庭や公園などの安全な場所でマナーを守って楽しく観察するようにしてください。
ふたこ座流星群の日の星空、楽しみ方は色々です。多くの人が同じ星空を見上げ、たくさんの流れ星が見られますよう。

観察条件に恵まれた昨年のふたご座流星群　(北海道日高町で撮影)

文中の図表は国立天文台ほしぞら情報（2019年12月）ふたご座流星群が極大（2019年12月）より転載しました。 (文章・写真 担当: fuji 　)